（图为龙飞船降落在太平洋上）

     创客联盟记者了解到，在去年年底时，SpaceX就把打印机送上太空，研究在太空打印物品的可行性。这台太空中使用的打印机已经进行了多次打印作业，全都圆满完成。值得一提的是，此次从太空带回的打印物品，都曾在地球上被打印过一次，研究人员将对太空和地球上打印出来的物品进行比较和研究。

     拥有加压内仓使得龙飞船成为太空运输物资的完美工具，亦是唯一选择。其余的小型运载工具会在再次进入大气层时焚毁，此外，俄罗斯的联盟号飞船则是运载宇航员专用。龙飞船成功着陆太平洋后，将被运往长滩，所运载的物资会被卸载下来，并被分发给NASA（美国国家航空航天局）遍布全球的科学家们进行进行研究，其中包括数十件3D打印物品。

     在国际空间站使用打印机看似平常，却意义深远，堪称“打印机的一小步，人类的一大步。”在太空中成功打印物品，并非研究计划的全部，将之带回地球也是关键一环。太空中打印的物品可以帮助科学家了解太空环境对3D打印结果的影响。

（图为成功回收的龙飞船）

     “在太空中进行的3D打印实验展示了人类进行进一步的星际旅行，比如火星之旅，的可能性。”NASA）Johnson航天中心国际空间站项目的副首席科学家KirtCostello在声明中说道。

     在太空进行3D打印作业有哪些重大意义呢？下面，创客联盟的记者给大家总结了下，主要有以下两点：

     首先，在国际空间站，宇航员的补给乃至航天器、科研设备的所有零件都需要从地球运送，既不方便，成本也大，如能使用3D打印，可节省很大成本，并能解决很多突发状况，比如打印出急需的部件对航天器和设备进行维修。

     其次，科学家可以通过3D打印机在外星球就地取材，打印出补给站，甚至人类的栖息地。这也是研究太空3D打印的终极目的——向外太空扩张。据创客联盟记者了解，率先在3D打印房子上取得突破成就的亦是NASA和美国南加州大学的合作项目，“轮廓工艺”3D打印技术，该技术可在24小时内打印出232平方米的两层楼房子。研究人员表示，凭借3D打印技术，人类可在月球、火星甚至更遥远的星球快速并且批量打印出“外星屋”，并建立外太空殖民地。

     在未来，当太空3D打印技术成熟，辅以航天技术的发展，人类殖民外太空当是可以想象的事。