了解到这一新工艺使细胞可以“活”得更久，从而让大尺寸器官 3D打印成为可能。相关成果日前在线发表于《生物材料》。

　　器官打印，即用 3D打印方法，将含有细胞的生物墨水进行一层层的精确可控沉积，构造出含有细胞的三维结构，再加以后续培养，从而获得想要的组织。如果3D打印人造器官彻底实现，那么当前器官移植的巨大缺口将得到缓解；科学家还可以直接用人造器官作前期药物筛选实验。

　　然而，打印活物远比打印一般的三维模型困难许多。该研究通讯作者贺永说，摆在器官打印面前的难题包括“三座大山”：寻找合适的凝胶材料，把细胞包裹起来打印成型；组织打印成型后，如何输送营养，实现体外培养；培养过程中，如何调控培养环境使得独立的细胞个体融合成功能性组织。

　　据介绍，目前的器官打印受限于营养输送问题，导致很多区域营养难以有效输送，导致后续的培养失败，因此器官尺寸无法扩大。“组织内遍布纤细的血管，它们是输送营养的流道。我们要在体外重构这些血管。”贺永解释说。由于凝胶材料非常软，现有思路多为先打印组织，再构造流道的“二次打印”法，效果不够理想。

　　贺永课题组的思路是，同时打印组织结构和营养输送流道——即一次成型。在一次实验中，他们偶然发现使用同轴喷头挤中空凝胶丝时，挤出的两条凝胶丝可以融合在一起，并具有一定的强度。受此启发，课题组用了一年的时间，尝试基于中空凝胶纤维进行器官打印。目前系列实验已证明了这一工艺的可靠性和优越性：流道不但能稳定输送营养，还能让大分子营养物质渗透到细胞中去。

　　我们的这一工艺将为接近真实尺寸的器官制造提供可能。”贺永说，这一方法还可以广泛应用于片上器官、凝胶基微流控芯片、细胞传感器芯片、药物筛选芯片等领域。

　　毫无疑问这一全新工艺的出现，将为3D打印行业应用的进一步拓展起到关键的作用。创客联盟作为以3D打印为基点的创客服务第一平台，将持续关注这一科技的发展。