英国豪华手表制造商Hoptroff于2013年5月推出了世界上第一款内置了原子钟的个人精密计时(chronometer)手表。该款手表号称世界上最精准的表,比已有的任何石英或机械手表都精确。它被称为“Hoptroff 10号”,因为它是由该公司开发的第款运动型手表。Hoptroff宣称,该款手表的精确度为每一千年误差半秒,比伦敦的大笨钟精准24万倍。
这款运动表的核心是一个由美国Symmetricom公司制造的量子SA.45s“芯片级原子钟”。“该原子钟是Symmetricom公司与美国国防部合作开发,最初用于巡航导弹和无人机的导航系统。”Hoptroff公司董事总经理Richard Hoptroff说。
但是SA.45s太大装不进腕表里,它40×34.8 x11.3毫米的个头只能被设计成怀表。表盘直径达到82毫米,有25mm厚。
Hoptroff 10号也将是第一款使用3D打印的黄金外壳的手表。“我花了18个月在我们的工厂里实施3D打印制造,因此导致我们的产品推迟推出了一年,但这是值得的,我们最终获得得效果是惊人的。”Hoptroff说。
首部3D打印表壳原型使用的是塑料材料。谈到使用3D打印技术的体会,Hoptroff说,该技术可以制造使用其它方式无法完成的结构,比如中空的形状,环环相扣的零部件。Hoptroff使用在伯明翰的直接金属激光烧结(DMLS)设备做了他们的第一个18克拉黄金表壳,见下图。
下面这张照片是它被打磨和抛光后的样子。
这种高精准手表的价格还没有最终决定,但考虑到其在产品的研发上付出的成本,以及用金量,预计其最终零售价将大约为50,000英镑。