密度仅为0.9毫克/毫升，只有塑料(8375, -80.00, -0.95%)的1/100——这就是目前世界上最轻的金属。从发布的有关图像资料来看，该金属经放大数倍后看起来就像一个钢丝床垫，和骨头内部的多孔结构十分类似。

　　而从其实验数据中得到的结论是，不同构形的微观结构对材料力学及其他物理特性有显著影响。

　　由此，此种超轻多孔材料的作用除了承载，还可进行对流换热满足温度控制要求，以及吸收降低噪音、屏蔽电磁辐射、冲击能量吸收、阻尼减振等。因此，超轻多孔材料的应用在多个领域，如航空航天、反恐、国防等领域均被寄予厚望。

　　一块蜂窝状的金属物质，稳稳地搁在一朵蒲公英白色绒球上，很容易随风而散的蒲公英种子，竟安然维持原状。这是飞机制造巨头波音公司[微博]近日发布的一个视频画面，向观众解释“什么样的金属堪称世界上最轻的金属”。

　　这种号称最轻的金属，整个结构中99.9%是空气，但又十分的强韧，它裹护的鸡蛋从25米高空坠落可安然无恙。在材料科学家看来，如果将这种超轻多孔材料应用到航空航天器、高速列车、汽车等高耗能交通装备上，将大大降低这些装备的自重，提高燃油的经济性。长远来看，超轻多孔材料将在国防、建筑、微电子领域大有可为。

　　目前，美国、日本、英国等设立了国家实验室，致力于新型超轻材料的研究。通用、大众、波音、空客等知名企业也设立了相应的实验室，期盼更轻、性能更强大的材料能早日应用于自家的产品。

　　根据权威咨询机构预测，新材料中的轻量化材料和高性能合金市场规模到2019年分别可达到1331亿美元和90.9亿美元。

　　来自美国加州大学欧文分校、加州理工学校和HRL实验室公司的研究人员们给出的答案是：密度仅为0.9毫克/毫升，只有塑料的1/100，厚度更是只有头发的1/1000，低于所有的已知材料，所以堪称世界上最轻的金属。

　　依我们的常识，金属绝非自然界密度较小的物质。那么，最轻金属又是如何成为密度最低的固体？

　　这种超轻金属的研发成功，又是大自然的启示。在波音公司的视频中，研究者之一的Sophia Yang博士介绍说，人的骨头外部坚硬，但里面基本是中空的蜂窝状结构。虽然骨头质量不大，却能承受极大的重量。

　　事实上，我们的自然界还存在大量类似人骨的超轻多孔结构物质，例如植物的茎截面、鸟类翅膀截面、犀鸟嘴部横截面，它们都稳定地支持相关动植物的各种活动。

　　如果令金属结构类似于骨头内部结构，那么就能做到既轻且坚固。从波音发布的有限图像资料来看，“最轻的金属”经放大数倍后看起来就像一个钢丝床垫，和骨头内部的多孔结构十分类似。

　　研究人员将这种三维开放蜂窝聚合物结构命名为微晶格。

　　根据研究人员在《自然》上发表的论文，这种微晶格金属，首先利用光固化聚合物作为模板做出基本的结构，然后使用紫外光将聚合物固化，创造出由支柱和支架组成的3D结构。接着，以电镀的方式在其表面镀上一层超薄的镍；最后，将之前作为支撑的热聚合物以蚀刻的方式去除，就得到了最终的金属部分。这种由连通中空管构成的3D多孔聚合物材料，管壁厚度仅为100纳米。

　　除了超轻，微晶格金属还具备极佳的抗压弹性和冲击吸收力。被研究人员的手指使劲挤压后，微晶格金属迅速恢复了原状。据介绍，特殊的结构给了这种超轻材料不同于其他金属的独特性质，它可以从超过50%的压缩量中恢复。

　　超强冲击吸收力，则是通过小学生熟知的高空扔鸡蛋实验来体现的。规则是从25米高的地方扔下一个鸡蛋并设法保护鸡蛋不破碎。通常情况下，学生会选择使用大量泡沫纸及其他减震材料，将鸡蛋层层包裹，但这并不能保证鸡蛋一定完好。然而假如使用少量轻盈的微晶格金属（大约0.9米的材料）包裹鸡蛋再扔，鸡蛋就能平安着陆。由此可以看出，微晶格金属神奇的冲击吸收力。这对于未来的应用十分关键。

　　Sophia Yang博士称，这种微晶格金属材料未来或许能够用于飞机机舱的内部装饰。“在未来，这种材料可帮助波音公司节约大量的重量，使飞机更省油。”Yang博士补充道。

　　最轻的金属3D打印打印原来可以放在蒲公英上，实在是不能更酷。如果您对3D打印感兴趣，可以加我们的官方微信：CKLM88，每天推送3D打印最新资讯。3D打印，e键打印轻松搞定。