在3D打印以其独特的性能融入各行各业，人们对对3D打印技术逐渐了解的时候，4D打印概念新鲜出炉，并有专家估计2025年未来4D打印市场将达5亿美元。

　　所谓的4D打印，准确地说是一种能够自动变形的材料，只需将其放入水中，不需要连接任何复杂的机电设备，就能按照产品设计自动折叠成相应的形状。4D打印最关键是记忆合金。4D打印由MIT 与Stratasys教育研发部门合作研发的，是一种无需打印机器就能让材料快速成型的革命性新技术。

　　4D打印比3D打印多出的那个“D”就是时间维度。准确地说，4D打印是一种能够自动变形的材料，提前通过软件设计出模型并设定好时间，变形材料便会在该时间内自动变形为与模型一致的形状。

　　站在4D技术最前沿的是Skylar Tibbits——麻省理工学院（MIT）自组装实验室的创始人，4D打印的先驱。Tibbits解释说，3D打印只是简单地创建出一个三维物体，4D打印对象则需要使用“智能材料”通过各种刺激，如热、水、电流、声音或压力激活的智能材料构建。随着这项技术的发展，与至相关的应用和市场也会逐渐形成。

　　根据MarketsandMarkets发布的最新市场研究报告——《4D打印市场之材料、最终用户的行业和地域——全球趋势及预测，2019—2025》，到2019年，4D打印市场的容量将达到6300万美元，而2025年这一数字将达到5.556亿美元。

　　该报告称这项技术目前正处于临近商业化的状态，而且由于技术的改进和完善，它的市场将经历“稳步增长”。这项报告囊括了预期中的4D打印技术主要终端应用行业，如航空航天、汽车、服装、建筑、国防军工、医疗保健和公用事业等。

　　据MarketsandMarkets的预测，军事与国防部门将成为4D打印市场整体增长的最前沿。该公司称，2019年与军工有关的应用将占到的市场份额将达到55%，剩下的份额则会属于航空航天领域。

　　3D Systems、欧特克、ExOne、惠普、Organovo和Stratasys公司预计将成为4D打印市场中的主要参与者。

　　所有的相关材料中—比如可编程碳纤维、可编程木质材料和可编程纺织品等——可编程碳纤维预计将在整个4D打印材料市场中占据最大的份额，报告称到2019年碳纤维材料将占据62%的市场份额。该报告还预测，从2019年到2025年，全球4D打印市场的复合年增长率将达到44.01%。

　　MarketsandMarkets称4D打印技术的主要驱动力将来自工业用户试图通过降低制造和工艺成本来获得竞争优势的努力。

　　但是在报告的结尾，MarketsandMarkets表示，研发的高成本将使4D打印在一段时间内被少数几个重要厂商拥有。而且在不同供应链里的利益相关者在将该技术用于工业应用时可能会面临一些挑战。该报告指出，最终的结果是，在预测期内，对于4D打印的需求很可能相当“稳定”。

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