近日，澳大利亚墨尔本莫纳什大学、迪肯大学以及CSIRO的研究人员使用金属3D打印机打印出了两台完整的喷气机发动机，这是世界上首次使用3D打印机打印出商业用完整发动机。

     这款3D打印发动机的原型是由法国宇航企业Microtubo（赛峰）集团提供给莫纳什大学的一台辅助动力燃气涡轮发动机，和将用于猎鹰（Falcon20）战机上的发动机相似。目前，研究人员打印成功的两台发动机一台存放于赛峰集团，另一台在墨尔本市举行的国际航空展上展示。

     “这是一个证明我们可以做什么的机会……当我们仔细审视这项计划时，我们认识到，这种发动机的制造已经发展了多年。所以我们把发动机拆解开来，并扫描其组件。” 莫纳什增材制造（即3D打印）中心主任吴新华教授说。

     “然后，我们3D打印出了两份复制品。”尽管吴新华教授说得轻描淡写，但打印出完整的发动机，还是让人惊诧。此前，尽管3D打印被应用于多项领域，但大多是用于打印零部件，完整打印出一台如此高精尖的设备是前所未有的事。

     据创客联盟小编了解，莫纳什增材制造中心此前已经在发动机领域有过多项创新，获得澳政府支持。目前和很多大型航空航天公司结成合作伙伴关系，其高度成熟的金属3D打印机可以为任何行业提供金属部件、设备和机械的原型服务。

     “这是团队的挑战，并推动该技术登上新的高峰——之前还没有人商业化的3D打印整个发动机。”参与研究计划的另一名研究人员Ben Batagol显然很清楚这项计划的意义，Ben Batagol是莫纳什大学创建的专门将增材制造技术产业化的Amaero Engineering公司的一名职员。

     吴新华教授表示莫纳什中心提供的金属3D打印机技术在航空航天和医药领域大有作为。基于钛合金的3D打印既可打印超强的机械零件，也可制作具有生物相容性的假体和植入物。

     至于吴新华教授所用的金属3D打印机，创客联盟小编获悉是Concept Laser公司制造的Xline 1000R金属3D打印机，后者是世界上最大的选择性激光烧结（SLS）3D打印机，可打印最大尺寸为600×400×500毫米。