简而言之， 3D打印是通过计算机建模并控制，通过热力溶解重建或是激光成型技术，构建立体物体的一个过程。由于过程与传统打印相似，所以被形象地称之为"3D打印"。也就是说，你仍需要一台打印机一样的设备、耗材，通过连接计算机(或是该打印机内置处理器及图形芯片，能够独立解析打印文件)，实现打印。当然，打印出来的物体是立体而非平面的。

　　至于3D打印类型，主要以材质进行区分。其中，金属、陶瓷等较为坚硬的材质，往往用于工业3D打印，对打印机的要求极高，成本自然也不是一般消费者能够承受的。家庭3D打印机往往采用FDM(艺熔融沉积制造)及SLA(立体光刻)技术，支持蜡、ABS、尼龙等材质

商用3D打印

　　在商业领域，已经可以看到越来越多的3D打印案例。比如耳机制造商通过 3D打印来为用户定制最适合佩戴、个性化造型的耳塞;服装设计师通过3D打印来设计高跟鞋，完成一些传统工业技术无法照顾到的细节。甚至，空中客车、通用汽车还聘请专业3D打印公司，来制作飞机、汽车中的部分配件。

购买自己的3D打印机

　　如果想在家中自己打印一些小玩意，则可以考虑购买家用3D打印机。其中，一些低端机型主要采用FDM技术，并需要自行组装，也不具备外壳框架，看上去比较简陋，但价格非常便宜。另外，还有类似3Doodler这样的个性化设备，造型酷似一只手写笔，顶部可插入ABS线材，让用户"画出"一个3D模型。如果追求打印品质，高端的SLA机型则是更好的选择，能够打印出极为复杂、精细的物体，但价格往往达到数万元。

　　另外，兼容材质也是需要考虑的部分，支持生物降解的PLA材质(由玉米淀粉制成)没有气味，但物体精细度和耐用性往往不够好;ABS塑料材质则足够坚硬、易保存，但需要在通风环境下运行，散去加热过程中产生的有害气体。同时，一些新型3D打印原理也在研发中，如橡胶、金属、食材等等，所以未来用3D打印机来制作一款精美的蛋糕也并非不可能。

素材获取、设计

　　如果你决定亲自尝试3D打印，那么除了挑选好一款最适合的打印机，还需要相关素材。现成的素材可以通过一些3D打印社区网站找到，同时创客联盟论坛学习可以下载相关素材，同时设计者需要拥有一定的美工和制图能力。另外，随着3D打印技术的普及，一些商家也推出了类似服务，创客联盟有海量设计师可以帮助构建模型，帮助设计和打印个性化产品。